2013년 개봉한 봉준호 감독의 설국열차는 지구 전체가 꽁꽁 얼어붙은 이후, 끊임없이 움직이는 기차 안에서 인류가 살아가는 매우 암울한 미래의 모습을 표현한 영화이다. 특히, 이 영화는 기차 속 엄격한 계급 체계를 통해 현실 세계의 권력과 불평등에 대한 논평을 제시한다. 기차와 계급이라는 독특한 소재를 결합시키고, 다수의 유명배우들이 출연하면서 화재가 된 이 영화는 무려 13개의 상을 수상하며 파워를 입증했다. 지금부터, 영화 설국열차에 등장하는 계급 체계, 주요 인물, 흥행 요소에 대해 자세히 살펴보자.
설국열차의 계급 체계
설국열차 스토리의 특별한 요소 중 하나는 기차의 칸을 이용해 극단적인 계급 사회를 묘사한다는 점이다. 영화 속 기차는 마치 사회를 작게 축소시켜 놓은 듯한데, 부유 계층은 기차의 앞칸에서 호화로운 삶을 살지만, 가난할수록 기차의 뒷칸으로 밀려나 식량부족과 폭력이라는 가혹한 환경 속에서 살아가게 된다. 기차를 머리와 꼬리로 나누어 표현해 보면, 기차의 꼬리는 매우 좁고 어두우며 더러운 환경으로 묘사되고 있으며, 이곳에서 지내는 사람들의 식량은 아주 더러운 재료로 만들어진 단백질바가 유일하다. 이와는 반대로, 기차 머리는 사치스러울 정도로 고급스럽고 평화로운 공간으로 묘사되며, 해당 공간은 극소수의 부유층 사람들만이 누리고 있다. 이러한 극명한 대비는 기차 안에 존재하는 극심한 빈부격차를 명확하게 표현주며, 관객들로 하여금 기차가 실제 사회의 모습을 투영하고 있음을 깨닫게 만든다. 이러한 설국열차의 계급 체계는 스토리의 촉매제로서 역할을 하게 되는데, 꼬리 칸의 사람들은 지속되는 억압에 맞서 반란을 일으키며 기차의 앞부분을 향해 나아가게 된다. 기차 속 이들의 여정은 정의를 위한 투쟁, 그리고 권력을 가진 자는 계속 부유할 수밖에 없고, 가난한 사람은 계속 가난할 수밖에 없도록 고안된 사회적 시스템에 대한 투쟁을 뜻한다. 설국열차는 이러한 스토리를 통해 어떻게 상위 계층이 하위 계층을 억압하여 지위를 유지하는지를 보여줌으로써 계급과 권력의 경직된 구조를 비판한다.
주요 인물
설국열차는 각 인물의 심리와 행동을 통해 묵직한 메시지를 전달하는 작품이다. 영화 속 등장인물들은 저마다의 개성과 사연을 가지고 있으며, 이들이 펼치는 이야기는 영화의 긴장감을 고조시키고 주제 의식을 더욱 풍부하게 만들어 준다. 크리스 에반스가 연기한 커티스는 기차 꼬리에 살고 있는 사람들의 지도자로서의 책임감과, 과거에 살아남기 위해 저지른 끔찍한 일로 인한 죄책감을 짊어지며 살아가는 인물이다. 커티스는 기차의 맨 앞을 향해 나아가서 정의를 실현하기로 결심하지만, 다소 폭력적인 반란을 주도하는 자신의 모습과 내면의 도덕성이 충돌하게 되면서 어려움을 겪게 된다. 영화의 또 다른 주요 인물은 배우 송강호가 연기하는 남궁민수이다. 남궁민수는 자유를 보장받는 대가로 반란에 동참하게 되는 보안 전문가이자 마약 중독자이다. 그는 열차의 보안 시스템에 대한 풍부한 지식을 갖고 있는데, 이는 열차를 탈출하고자 하는 열망의 결과물이기도 하다. 영화 초반부 남궁민수는 매우 냉담한 인물로 표현되지만, 딸 요나와의 관계를 통해 내면의 부드러운 면모를 보여주게 된다. 마지막으로, 틸다 스윈튼이 연기한 메이슨 장관은 이 영화에서 가장 기억에 남을 만큼 강한 개성을 가진 인물이다. 메이슨 장관은 기차 속 정권의 대변인으로, 잔혹한 계급 체계의 정당성을 연설하고, 그로 인해 빈곤층이 받는 고통을 당연시하는 내용들을 서슴없이 말하는 인물이다. 즉, 메이슨은 사회 질서에 대한 확고한 신념을 지닌 지배층의 표본으로, 계급 체계의 비인간적인 성격을 표현하는 캐릭터이다. 이러한 설국열차의 여러 주인공들은 에드거, 길리엄, 윌포드 같은 다른 인물들과 함께 상호작용하며 스토리를 발전시키고, 관객의 참여와 공감을 유도하게 된다.
흥행 요소
설국열차가 흥행에 성공한 데에는 다양한 요소들이 작용했지만, 크게 다음과 같은 핵심 요소들을 꼽을 수 있다. 흥행 성공에 기여한 주요 요인 중 하나는 독특하고 눈길을 끄는 전제이다. 인류의 마지막 생존자들이 탑승한 기차가 얼어붙은 세계를 끝없이 달린다는 아이디어는 관객의 흥미를 끌었으며, 이 영화를 다른 SF 영화들과 차별화시켰다. 즉, 강렬한 액션과 생각을 자극하는 주제가 결합된 하이 컨셉 스토리는 디스토피아 소설의 팬층부터 사회 평론가까지 폭넓은 대중의 관심을 끌었다. 또한, 이 영화의 흥행은 세계적으로 인정받는 배우와 감독으로부터 시작되기도 했다. 봉준호 감독은 이미 한국에서 호평받는 영화감독이었으며, 크리스 에반스, 틸다 스윈튼, 송강호 등의 유명 배우들이 대거 합류해 영화의 이목을 집중시켰다. 명배우들의 뛰어난 연기는 영화의 매력을 더해주며, 설국열차를 영화 시장에서 눈에 띄도록 만들었다. 그 밖에 또 다른 흥행 요소는 영화의 시각적 효과이다. 독특하고 다양한 배경을 가진 열차 속 디자인은 몰입감 넘치는 세계를 만들어주었다. 기차의 각 섹션은 사회 속 다양한 계층의 모습이 반영되도록 설계되었기 때문에 시각적으로 매력적인 영화가 되었다. 이와 더불어, 설국열차의 흥행에는 마케팅도 핵심적인 역할을 했다. 영화는 강력한 사회적 메시지를 담은 스릴러로 홍보함으로써 관객의 관심을 끌었으며, 단계적인 해외 개봉 전략은 입소문을 통해 더 많은 관심을 끌어들였다. 이처럼, 영화 설국열차는 다양한 접근 방식을 통해 영화 시장에서 관심을 끌 수 있었고 박스오피스 전반에서 큰 성공을 거두었다.